Fungsi tumbuhan dalam ekosistem juga berperan dalam melestarikan tata air. Melalui mekanisme evapotranspirasi tumbuhan menguapkan air ke atmosfer yang akan gilirinya turun kebumi melalui hujan. Selain itu, fungsi tumbuhan juga berperan dalam konservasi tanah dan air pada lapisan atas tanah, melindungi tanah dari pukulan langsung air hujan dan memelihara kelembaban udara (iklim mikro).
Jika dibandingkan antara perkebunan kelapa sawit dengan hutan secara umum memiliki peran yang sama dalam fungsi konservasi dan hidrologis. Hal ini tercermin dalam indikator evepotranspirasi, cadangan air tanah, penerusan curah hujan, laju infiltrasi dan kelembaban udara.
| Indikator | Hutan Tropis | Perkebunan Kelapa Sawit |
| Evapotraspirasi (mm/tahun) | 1.560-1.620 | 1.610-1.750 |
| Cadangan air tanah s/d kedalaman 200 cm (mm) | 59-727 | 75.739 |
| Penerusan curah hujan ke permukaan tanah (%) | 85 | 87 |
| Laju infiltrasi lapisan solum 0-40 cm (ml/cm3/menit) | 30-90 | 10-30 |
| Kelembaban udara (%) | 90-93 | 85-90 |