Industri kelapa sawit merupakan tulang punggung perekonomian nasional, khususnya bagi petani di Kalimantan dan Sumatera. Sebagai salah satu komoditas unggulan, buah sawit sukses diolah menjadi beragam produk rumah tangga seperti minyak goreng, margarin, hingga mentega. Untuk sektor industri, sawit juga menjadi bahan baku biodiesel dan pelumas, memperkuat peran pentingnya dalam hilirisasi dan industrialisasi nasional.
Namun, di balik potensi besar tersebut, petani sering menghadapi tantangan kualitas panen dan fluktuasi harga yang merugikan. Banyak faktor seperti cuaca, pola panen yang tidak disiplin, serangan hama, hingga kesalahan pascapanen mempengaruhi hasil panen buah sawit. Bahkan, standar kualitas pabrik kelapa sawit juga menjadi hambatan, di mana buah yang tidak memenuhi kriteria kerap dibeli dengan harga rendah oleh tengkulak atau pengepul. Akibatnya, keuntungan yang diharapkan petani justru berbalik menjadi kerugian, menghambat kesejahteraan mereka.
Merespons permasalahan tersebut, inovasi anak bangsa kembali hadir membawa harapan baru. Salah satu terobosan penting dibuat oleh Dr Eng Muhammad Makky, peneliti sekaligus Direktur Kerjasama dan Hilirisasi Riset Universitas Andalas (UNAND), Sumatera Barat. Ia mengembangkan alat sensor yang mampu mengukur tingkat kematangan buah kelapa sawit secara akurat langsung di pohonnya. Inovasi ini sangat relevan dengan strategi nasional dalam mengembangkan hilirisasi kelapa sawit, sesuai dengan agenda Asta Cita Presiden untuk meningkatkan nilai tambah sumber daya alam secara domestik.
Kehadiran sensor kematangan buah sawit memberikan banyak manfaat bagi para petani dan industri. Pertama, alat ini memungkinkan proses panen dilakukan tepat waktu sesuai standar pabrik, sehingga kualitas dan harga buah sawit dapat meningkat secara signifikan. Kedua, sensor ini dapat menekan praktik harga tidak wajar yang dilakukan tengkulak, sehingga keuntungan petani menjadi lebih optimal. Ketiga, teknologi ini mendorong efisiensi budidaya dan industrialisasi sawit di Indonesia, memperkuat kontribusi sektor ini terhadap ekonomi nasional.
Penemuan Dr Eng Muhammad Makky, yang juga tercatat dalam jajaran 100 top ilmuwan Indonesia versi AD Scientific Index 2025, membuka babak baru bagi kemajuan industri kelapa sawit Tanah Air. Inovasi sensor kematangan ini diharapkan dapat diadopsi secara luas oleh petani dan perusahaan, menjadikan Indonesia sebagai pelopor teknologi hilirisasi komoditas sawit yang semakin berdaya saing di tengah ketidakpastian global.
