Stearin sawit dapat menjadi bahan baku mono-diasilgliserol (MDAG), campuran komponen yang dipakai sebagai emulsifier pangan. Namun, menyebut seluruh MDAG sebagai satu bahan dengan satu perilaku dapat menutupi perbedaan penting: monoasilgliserol (MAG) dan diasilgliserol (DAG) tidak selalu bergerak, mengkristal, atau terdispersi dengan cara yang sama. Penelitian Gina Libria Nadjamoeddin dan rekan-rekannya dalam Journal of Oil Palm Research (2026) menguji cara memisahkan campuran berbasis stearin sawit itu dan mengukur sifat fraksi yang diperoleh.[1]
Ini bukan laporan tentang roti, margarin, atau mayones baru yang telah diuji konsumen. Penelitian tersebut mengoptimalkan ekstraksi pada skala laboratorium, menganalisis komposisi gliserida dan asam lemak serta sifat termal, lalu memprediksi kemungkinan kecocokan fraksi untuk kelompok pangan. Pembedaan antara karakterisasi bahan dan pembuktian kinerja produk jadi menentukan cara membaca temuannya.[1]
MAG dan DAG: sama-sama komponen MDAG, bukan bahan yang identik
MDAG dalam penelitian ini disintesis dari stearin sawit yang telah dimurnikan, diputihkan, dan dideodorisasi. Bahan awal hasil sintesis mengandung MAG 51,11 ± 3,46% dan DAG 34,86 ± 0,10%; komponen asam lemak dominannya adalah palmitat dan oleat. Penulis menjelaskan bahwa MAG memiliki dua gugus hidroksil bebas, sedangkan DAG satu. Perbedaan itu relevan terhadap interaksi dengan permukaan silika dan pelarut dalam proses pemisahan. Komposisi asam lemak ikut memengaruhi titik leleh dan perilaku termal fraksi.[1]
Kajian penulis yang lebih awal di Journal of Molecular Liquids (2024) membahas persoalan mendasar sebelum fraksinasi: kelarutan MDAG berbasis stearin sawit dalam heksana, etanol, aseton, air, dan campuran pelarut. Abstrak yang tersedia menyebut kelarutan rendah dalam pelarut tunggal tersebut, sementara sistem biner heksana–etanol memperbaiki kelarutan; model quantitative structure–property relationship (QSPR) digunakan untuk memperkirakan kelarutannya. Ini adalah studi kelarutan MDAG dan pemodelan, bukan uji kinerja emulsifier pada pangan maupun bukti bahwa satu fraksi sudah siap diproduksi massal.[2]
Bagaimana tiga tahap pemisahan bekerja?
Studi 2026 menggunakan ekstraksi cair–cair bertahap berbantuan silika. Pada percobaan laboratorium, campuran MDAG dilelehkan, dicampur pelarut dan silika, lalu larutan dipisahkan dari silika; silika diekstraksi kembali dengan pelarut berikutnya. Tahap pertama memakai heksana, tahap kedua heksana:etanol 8:2, dan tahap ketiga heksana:etanol 4:6. Urutan ini memadukan perbedaan kelarutan akibat perubahan polaritas pelarut dengan adsorpsi pada permukaan silika.[1]
Menurut pembahasan peneliti, heksana pada tahap pertama melarutkan DAG lebih banyak daripada MAG, sedangkan campuran heksana–etanol pada tahap berikutnya menggeser fraksi ke arah MAG. Silika membantu interaksi dengan gugus hidroksil, tetapi penelitian itu juga menyatakan polaritas pelarut berpengaruh sangat penting dalam pemisahan. Karena itu, istilah “kaya DAG” atau “kaya MAG” berarti komposisi relatif lebih tinggi, bukan pemisahan sempurna: kedua komponen masih ditemukan bersama.[1]
Hasil verifikasi percobaan memperlihatkan tiga keluaran yang berbeda:[1]
- **Tahap 1, kaya DAG:** rendemen 56,12 ± 3,58% berat, dengan komposisi DAG 56,29 ± 1,57% dan MAG 43,71 ± 1,56%.
- **Tahap 2, campuran MAG–DAG:** rendemen 31,18 ± 3,70% berat; MAG 73,15 ± 1,75% dan DAG 26,85 ± 1,74%.
- **Tahap 3, kaya MAG:** rendemen 12,70 ± 1,94% berat; MAG 89,86 ± 3,91% dan DAG 10,14 ± 3,90%.
Angka komposisi dan rendemen menjawab pertanyaan berbeda. Hampir 90% MAG menunjukkan kemurnian di dalam fraksi tahap ketiga, bukan bahwa hampir seluruh bahan awal berubah menjadi MAG yang terkumpul. Justru rendemen fraksi paling kaya MAG hanya sekitar 13% berat. Perbedaan ini penting ketika hasil laboratorium dibaca sebagai peluang proses industri: memperoleh fraksi lebih murni belum otomatis berarti hasil produksi total tinggi.[1]
Kondisi optimum dan batas pembuktiannya
Peneliti memakai rancangan percobaan dan metode respons permukaan untuk mengevaluasi suhu, lama ekstraksi, dan konsentrasi MDAG. Model memperkirakan kemurnian MAG tahap ketiga sebesar 89,72% pada sekitar 39,29°C, 30,15 menit, dan konsentrasi MDAG 38,10%. Verifikasi laboratorium dengan kondisi sekitar 39,0 ± 1,0°C, 30,0 ± 1,0 menit, dan 38,0 ± 1,0% menghasilkan MAG 89,86 ± 3,91%. Jadi, yang terverifikasi ialah respons pemisahan pada kondisi penelitian, bukan performa suatu resep pangan.[1]
Analisis kalorimetri juga memperlihatkan bahwa ketiga fraksi tidak memiliki profil termal seragam. Fraksi kaya DAG memiliki titik leleh 50,20 ± 0,32°C, sedangkan fraksi kaya MAG 57,37 ± 9,12°C. Pada fraksi kaya MAG, asam palmitat mencapai 83,05 ± 3,83% dari profil asam lemak yang diukur; masih ada pula asam oleat dan linoleat. Komposisi dan sifat termal inilah yang dipakai penulis untuk membahas potensi aplikasi berbeda, bukan hasil uji langsung pada roti, produk susu, mayones, atau shortening.[1]
Studi tersebut menyebut ekstraksi berbantuan silika berpotensi menjadi alternatif yang lebih sederhana daripada distilasi molekuler untuk fraksinasi MDAG. Akan tetapi, pembuktian ekonominya pada skala pabrik belum disajikan; jumlah siklus penggunaan ulang silika masih memerlukan penelitian, dan rendahnya rendemen tahap ketiga tetap menjadi kelemahan utama. Peneliti sendiri menyatakan efektivitas masing-masing fraksi dalam produk pangan yang sesuai masih harus diperiksa lebih lanjut.[1]
Dengan demikian, alasan memisahkan MAG dan DAG bukan semata mengejar satu angka kemurnian. Pemisahan membuka cara membandingkan fraksi yang berbeda komposisi, tekstur, dan respons terhadap suhu sehingga pilihan emulsifier dapat dikaji menurut kebutuhan formulasi. Bagi pembaca yang mengikuti Wawasan GIMNI, batasnya jelas: riset ini memberi peta sifat bahan dan kondisi fraksinasi, sedangkan klaim mutu produk, stabilitas formulasi, keamanan proses akhir, maupun kelayakan komersial membutuhkan pengujian tersendiri.[1]
Sumber pantauan
- [1] Nadjamoeddin, Gina Libria, dkk. (2026). “OPTIMISATION OF MULTI-STAGE SILICA-ASSISTED LIQUID-LIQUID EXTRACTION OF PALM STEARIN-BASED EMULSIFIERS AND THEIR PREDICTIVE APPLICATIONS IN FOOD PRODUCTS.” *Journal of Oil Palm Research*. https://jopr.mpob.gov.my/optimisation-of-multi-stage-silicaassisted-liquid-liquid-extraction-of-palm-stearin-based-emulsifiers-and-their-predictive-applications-in-food-products/
- [2] Nadjamoeddin, Gina Libria, dkk. (2024). “Solubility evaluation of palm-based Mono-diacylglycerols (MDAGs) in food grade solvent (hexane, ethanol, acetone, water) using QSPR model approach.” *Journal of Molecular Liquids*. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0167732224005877
